Старец Пахомий1

В этот раз Хэнк решил изменить тактику. Продавая «лекарство для поумнения», Хэнк стал всем говорить, что эффект наступит только завтра. Вместо цветов Хэнк стал класть в мешочки небольшие камешки, на которых он острым резцом стал вырезать какой-то иероглиф.

Таким образом, камень стал реально похож на магический артефакт. 

Кроме того, Хэнк заплатил 5 золотых дублонов отставному сержанту королевской гвардии по имени Бибиклай. Сержант стал всем рассказывать, как ядро вражеской аркебузы попало ему в голову и вынесло ему все мозги. Так что он не помнил, кто он и как его зовут. Но лекарство Хэнка вернуло ему память и сделало его умным. 

Хэнка никто не знал, а Бибиклая знали многие. Так что люди пошли к Хэнку за его снадобьем, доверяя Бибиклаю.

Получив от кузнеца что-то похожее на крестик, Хэнк отправился на поиски белого единорога. Дорога была ему известна. 

Однако с единорогом ничего не вышло. Хэнк облазил весь лес, но не смог найти то место, где паслись единороги. 

Зато он вышел к вершине Железной горы. 

Это было мрачное место. Хэнк увидел заветную дверь, попытался её открыть, но всё было напрасно. 

И тут он видит  пещеру и дым, выходящий из неё. В пещере видимо живёт какой-то отшельник. На каменном столе лежит книга.

Вдалеке он видит согбенного старца. Старец его ещё не видит, поэтому Хэнк попытался скрыться незаметно. Он пробирается волчьей тропой через чащу леса и попадает в капкан.

В пятидесяти ярдах от него была светлая опушка и на ней грелся на солнышке белый единорог. 

Хэнк позвал единорога, и показал ему свою кустарную копию крестика, но единорог, услышав человеческую речь, скрылся среди ветвей старого дуба.

Хэнк стал громко звать на помощь и к нему пришёл отшельник. 

Старца звали Пахомием и он вытащил ногу Хэнка из капкана.

Нога Хэнка превратилась в кровавое месиво. Идти он не мог. 

Старец сделал из ветвей носилки для Хэнка и потащил его к себе в келью.

По дороге Хэнк спросил старца, кто такие весталки?

Старец хмыкнул что-то себе под нос и пробурчал угрюмо: «Тебе лучше с ними не связываться, это опасные люди. Впрочем, с твоей ногой ты вряд ли доберёшься до их монастыря раньше, чем через месяц.»

— А где находится их монастырь?

— Тебе лучше этого не знать.

Всем своим видом Пахомий показал, что продолжать дальше разговор он не намерен.

В пещере выяснилось, что нога Хэнка находится в очень тяжёлом состоянии. Старец, отправился искать лечебные травы. Вскоре в его пещере появился человек в балахоне, который увидел Хэнка сказал: «Так вот ты где?!»

«Ты кто?» спросил Хэнк. Человек в балахоне не ответил. Вместо этого он достал обрез от гладкоствольного мушкета и направив на Хэнка сказал: «Получай»!

Хэнк успел только сказать «Да что ты…»

Грянул выстрел…

***

Хэнк просыпается возле красивого грота в тени которого бъёт холодный ключ.

***