Пролог. «Летающий во сне».

Сколько он себя помнил, он всегда играл в компьютерные игры.

У него не было отца, а мать работала до самой ночи менеджером логичтической компании.

Мать назвала его Валерой, но сам себе он взял псевдоним – Хэнк. Почему Хэнк, он и сам не мог сказать. Но с этим именем его звали все его друзья, играющие с ним очень крутую игру под названием «Обитаемый страх». Это была командная игра. Несколько команд высаживались с вертолёта на какой-то остров, на котором нашли остатки древней космической цивилизации. Эта цивилизация защитила свои сокровища сложнейшим лабиринтом. В игре команды соревновались друг с другом, и игроки внутри команды тоже соревновались. Игра была на территории России запрещена, поскольку она была где-то очень жестокой. Человек, у которого оказывался самый низкий рейтинг, получал в конце игры «сраную корону». Этот игрок считался конченным лохом и уходил из игры без всякой возможности в неё вернуться даже с другого аккаунта под другим ником. Иногда кто-то из проигравших пытался как-то перехитрить систему контроля, но нейросеть не обманешь. Хэнк всегда смеялся над носителями «сраной короны». Они были для него недочеловеками, интеллектуальными и моральными инвалидами, которые были достойны презренья.

Сначала у Хэнка всё шло хорошо. Он даже стал командиром своего спецотряда, заработав самый высокий внутригрупповой рейтинг. И команда у него подобралась сильная. Но потом всё пошло не так. Сломался компьютер, в котором хранились ключи кода для входа в свой аккаунт игры. Хэнк нсколько дней сходил с ума от ощущения беспомощности.

Хэнк смотрел за новостями игры через специальный новостной портал, пользуясь старым мобильником. Наконец Хэнк получил свой комп, но тут у него произошёл конфликт с матерью. Она зашла в его комнату и увидела страшный срач. Хэнк привык к тому, что если он не будет убирать в своей комнате, мать не выдержит и всё равно однажды уберёт. А тут эта злая женщина наотрез отказалась убирать в комнате Хэнка. У неё было не очень много инструментов, которые приводили Хэнка в чувство. Один из них – это забрать компьютер. Зная об этом, Хэнк спрятал комп от матери. В ответ на это мать спрятала от Хэнка провода зарядки компьютера. Хэнк вошёл в игру и увидел, в каком плачевном состоянии находится его команда. Они застряли в одной локации лабиринта, со всех сторон окружённые зомбаками.

Хэнк очень хорошо знал эту игру. Знал он и то, что можно сделать в этой ситуации.

Однако ему нужен был провод. Батарея компьютера была старой, так что она держала зарядку – максимум полтора часа. Этого никак не хватило для решения проблемы. Всё пропало. Команда Хэнка проиграла с позором. И он оказался тем самым лохом, который получил «сраную» корону.

И Хэнк не мог с этим смириться и, несмотря на тотальный запрет, Хэнк решил войти в игру с чужого компьютера под другим ником. Нейросеть его вычислила за 20 минут. Как она это умудрялась делать -непонятно. Но дело не в этом… Хэнк испытал самое сильное чувство стыда, позора, который было трудно пережить… Все, кого он уважал и любил остались в игре. Они все презирали его. И он никак не мог реабилитироваться перед ними. Он мог бы поиграть в другую игру, но для него других игр сейчас не существовало. Он хотел играть только в эту, в «Обитаемый страх».

Когда мать пришла домой было очень поздно. Хэнк заперся в своей комнате, не желая оттуда выходить. Мать разделась и молча приготовила ужин себе и сыну. Она позвала его к столу таким, знаете, бодрым голосом. Видимо у неё было хорошее настроение. И это Хэнка взбесило, начался скандал.

***