Перейти к контенту
Хэнк очнулся в знакомом месте. Креста на нём не было. Видимо, когда его облачали в королевское платье, у него стащили крест. Эх, как глупо всё это получилось с королём. Надо было более конкретно сформуллировать свои желания. Надо быть королём какой-то сильной державы. Чтобы армия была огромной и флот был сильным. Хэнк решил сам сделать крестик и при помощи его поймать единорога. Он наловчился создавать и продавать таблетки для поумнения из козьих шариков. Деньги, полученные от продажи первого мешочка с «лекарством», Хэнк вложил в дело. Он купил несколько красивых мешочков в лавке странного рыжего парня. В эти мешочки он положил вместо кизила пахучих трав. Он собрал толпу беспризорников и устроил для них «соревнование». Мальчик, который приведёт к нему большее количество клиентов, получает 10 медных монет. За несколько часов все его мешочки с лекарством были раскуплены. В кармане лежало около 30 золотых монет. Хэнк купил себе добротную одежду для путешествий и кусок серебра.
С этим куском он пришёл к кузнецу. Хэнк взял мелок и нарисовал на столе форму креста. И тут Хэнк понял, что он не знает, что должно быть изображено на кресте… Он никогда не рассматривал крест в упор. Его собственный детский крестик был сделан из очень мягкого серебра. С течением времени фигурка Христа на распятии стёрлась и на кресте осталось размытое уплотнение, похожее на плоскую каплю с руками в разные стороны. Но про руки Хэнк не помнил. Поэтому он сказал кузнецу про то, что поверх креста должна быть капля. «Приблизительно вот такая», — добавил он довольный и нарисовал на доске мелом что-то похожее на каплю. Кузнец обещал сделать такое изделие к завтрашнему дню, однако Хэнк воспротивился этому. Он добавил к сумме сделки ещё 10 золотых монет и кузнец взялся за дело. Хэнк сидел на камне возле кузницы и мечтал о лучшей жизни, как вдруг он услышал за спиной: «Вот он, хватайте его…» Не успел он оглянуться, как его уже обступили обманутые покупатели, которые обнаружили в мешочках обычную полевую траву. Народ требовал вернуть деньги назад. На крики и вопли из кузницы выскочил кузнец.
Хэнк стал оправдываться и просить у кузнеца защиты. Но кузнец был местным, поэтому горожане сумели его убедить, что Хэнк — вор и обманщик. Хэнк не смог вернуть деньги, поэтому его бросили в долговую тюрьму. Здесь он встречает Чиканари. Это был один из двух свидетелей по делу об убийстве доктора… Чиканари Хэнка не узнал, ведь тот был в обличии короля. Чиканари признался, что завтра ему отрубят голову, но он готов к смерти. Его учитель предсказывал своим ученикам страдания в этом мире, но счастье в другом мире. Представляешь, Хэнк, в том мире у нас будут крылья и мы сможем летать, куда хотим. И тут Хэнк почувствовал какое-то лёгкое наитие от счастливого воспоминания. Он не мог точно вспомнить свою жизнь в лимбе, но он почему то понял, что Чиканари говорит правду. Хэнк был уверен, что за порогом смерти Чиканари обретёт счастье в полётах по самым красивым местам вселенной. А Хэнк опять вернётся к началу своей истории. Чиканари был человеком загадкой. Он утверждал, что самые счастливые дни его жизни прошли здесь в тюрьме. Убитый людьми Франчески Мутадини доктор Амбруаз Паре являлся к своему верному ученику и поддерживал его. Уже завтра Чиканари ждёт другая жизнь. А Хэнк останется здесь. Религия Амбруаза был религией любви. Однако в этом мире эта религия считалась сектой. Хэнк слышал про верования «амброзиан» много чего плохого, но видя перед собой безвинного страдальца, который всех простил, Хэнк не верил что Амбруаз создал секту. Всю ночь Чиканари рассказывал про своего учителя и его учеников. Амбруаз учил прощать врагов, заботиться о бедных, защищать слабых. Он был против неоправданного насилия, однако ради восстановления справедливости насилие было необходимо. Таково было учение Амбруаза. Чиканари утверждал, что Амбруаз переболел зелёной скверной и полностью исцелился от неё. Да, люди Франческо Мутадини убили Амбруаза, но он воскрес из мёртвых и больше никогда не умрёт. Хэнк вспомнил всю эту историю с судом над Мутадини и ему стало стыдно. У него был порыв признаться Чиканари, что когда он приходил к королю, то с ним разговаривал не король, а он — Хэнк. Но потом он передумал. Это всё было очень странно. Знаешь, Хэнк, — сказал Чиканари, — если ты уверуешь в Амбруаза и станешь его учеником, то он и тебе явится, чтоб взять тебя в ту страну, в которой люди могут летать как птицы. Хочешь ли ты завтра отправиться в эту страну?»
— Было бы неплохо.
Ржавый дверной замок заскрипел. В камеру зашёл палач. «Собирайся!» — грубо сказал он Чиканари.
Смертник посмотрел на Хэнка взглядом полным любви и спросил: «Ну что, ты идёшь со мной?»
От этого взгляда Хэнку стало не по себе. Палач перевёл взгляд на Хэнка: «Ты, что, дурак? Я сначала должен сломать осуждённому все пальцы на руках и на ногах. Потом я выбью ему все зубы. Потом я сломаю ему нос и все рёбра. Потом выколю глаза и отрежу уши и только потом убью.
Чиканари посмотрел на Хэнка с любовью и Хэнк подумал, что Чиканари просто сумасшедший. Чиканари протянул руку Хэнку: «Давай, друг, уже завтра ты будешь свободен. Мы полетим с тобой туда, где текут молочные реки, где берега из чистого шоколада.»
Хэнк кивнул.
Палач пожал плечами.
На тюремном дворе к палачу присоединился помощник. Он должен был подавать инструмент для пыток и следить за натяжением ремней на руках и на ногах. Хэнк понял, что он не хочет смотреть на мучения Чиканары и пошёл первым.
Палач ухмыльнулся и сказал: «Ладно, я пошутил насчёт пыток, тебе я просто отрублю голову. Посмотри вон в то окно». И рукой показал на окно в старой башне…
Хэнк посмотрел в сторону окна и услышал свист сабли палача. Через секунду голова Хэнка уже катилась по камням тюремного двора.
***
Хэнк очнулся в известном ему месте и потрогал голову… На шее не было шрамов, но была какая-то фантомная боль. Так болят зашитые раны после работы хирурга.
